El sistema endocannabinoide

El cuerpo humano es una colonia de miles de millones de células, cada célula es independiente, tiene sus propias necesidades y funciones. Las células se van organizando según su función y estructura para formar tejidos y órganos. Cada órgano cumple una serie de funciones específicas en el cuerpo para mantener al organismo funcionando. El órgano encargado de controlar las funciones de los demás, así como el procesamiento de los estímulos externos es el cerebro.

El sistema endocannabinoide

El sistema endocannabinoide es un sistema de comunicación entre células. Consiste en químicos producidos por una célula y los receptores para esos químicos en las otras células. Cada uno de esos químicos llamados endocannabinoides representa un mensaje que se transmite entre las células. Los receptores de los endocannabinoides se encuentran en todo el sistema nervioso central (SEC) y periférico, es decir en nuestro cerebro y los nervios del cuerpo en todos los demás órganos.

Todos los mamíferos tienen un sistema endocannabinoide que funciona sobre el sistema nervioso. El SEC está involucrado en diferentes funciones fisiológicas como el apetito, la sensación de dolor, modulación de neurotransmisores y funciones cardiovasculares, gastrointestinales y hepáticas.

Receptores cannabinoides

Los receptores son parte de la membrana celular y se activan con endocannabinoides, químicos que se producen en distintas células del cuerpo y se acoplan a los receptores como una llave en una cerradura. Cuando se acoplan a los receptores se producen cambios dentro de la célula y esto produce un efecto sobre los distintos procesos del cuerpo.

Hasta la fecha se han identificados dos receptores de cannabinoides. El CB1 predominantemente presente en el sistema nervioso central y el CB2 predominantemente presente en el sistema nervioso periférico, principalmente en las células del sistema inmunológico. El receptor CB1 también se ha descubierto presente en órganos y tejidos periféricos como células inmunológicas, páncreas, corazón, piel, vasos sanguíneos, pulmones y partes de los órganos reproductores.

Hay una amplia variedad de interacciones entre los receptores CB1 y muchos neurotransmisores y neuromoduladores en el sistema nervioso central y periférico. Por ejemplo, la activación de estos receptores provoca la inhibición retrograda de la liberación neuronal de dopamina, serotonina, glutamato, GABA, noradrenalina entre otros. La sobre activación del receptor CB1 produce efectos psicoactivos bastante conocidos.

Endocannabinoides

Los endocannabinoides son ácidos grasos derivados del ácido araquidónico (Omega 6). Los dos endocannabinoide más importantes son la anandamida y el 2-arachidonoyl glicerol abreviado como 2-AG. La planta de cannabis produce fitocannabinoides como el THC, equivalente a la anandamida y el CBD equivalente al 2-AG. Los endocannabinoides se sintetiza en la membrana de una neurona estimulada por neurotransmisores y se libera hacia la célula que envió los neurotransmisores donde se une a los receptores CB1 y CB2. El endocannabinoide más común en el cerebro es el 2-AG (equivalente al CBD de la planta de cannabis y principal componente de los productos medicinales) en concentraciones elevadas, 200 veces más que la anandamida.

Funciones del sistema endocannabinoide

La principal función del SEC es la regulación de la homeostasis del cuerpo. El SEC está involucrado en varias funciones neuronales como el aprendizaje y la memoria, alimentación y metabolismo, dolor y neuro protección, así como en distintos procesos cardiovasculares e inmunológicos. Cuando el cuerpo está bajo estrés como cuando hay dolores, insomnio, ansiedad o síntomas de enfermedades las células deben producir más endocannabinoides, pero solo pueden producir una cantidad limitada. Así es como el cuerpo pierde el balance natural homeostático. El potencial terapéutico de la planta de cannabis está en la capacidad de compensar la baja producción de cannabinoides del cuerpo.

Referencias

Fundación CANNA. (2020). El sistema endocannabinoide. Retrieved from Fundación-CANNA.es: https://www.fundacion-canna.es/sistema-endocannabinoide#:~:text=Podemos%20decir%20que%20el%20sistema,no%20exclusivamente%20en%20el%20cerebro.

Grotenhermen, F., & Müller-Vahl, K. (2012). The Therapeutic Potential of Cannabis and Cannabinoids. Dtsch Arztebl Int, Cannabinoid receptors and endocannabinoids.